Casa África acogió el VIIº Encuentro Informal de Embajadores de la Unión Europea, Enviados Especiales y Socios del Sahel. El encuentro se celebró los días 17 y 18 de octubre de 2019 y se organizó conjuntamente por el Ministerio de Asuntos Exteriores, Unión Europea y Cooperación de España, representado por el Secretario de Estado de Asuntos Exteriores, Fernando Valenzuela, y por la Unión Europea, representada por el Representante Especial de la Unión Europea para el Sahel, Ángel Losada.
Los temas que se abordaron fueron, principalmente:
Seguridad y estabilidad en el Sahel
Desarrollo económico en la región
Contribución de las mujeres a la paz y la seguridad
Participaron altos representantes para el Sahel de la Unión Africana (UA), la Comunidad Económica de Estados de África Occidental (CEDEAO), la Oficina de las Naciones Unidas para África Occidental. y el Sahel (UNOWAS), además del G-5 Sahel, organización sub-regional creada en diciembre de 2014 que agrupa a cinco países de la región (Mauritania, Mali, Níger y Chad).
Entre las Autoridades que asistieron cabe destacar la presencia de la Ministra Nene Oumon Deffa Kane, de la República Islámica de Mauritania, que ostenta la cartera de la Mujer y Asuntos Sociales; Maman Sambo Sidikou, Secretario Permanente del G-5 Sahel; la Sra. Finda Koroma, Vice-Presidenta de la Comisión de la CEDEAO, así como el Repres. Especial de la U.A para el Sahel, Sr. Pierre Buyoya, y el Representante Especial de las Naciones Unidas para África Occidental y el Sahel Sr. Mohamed Ibn Chambas, entre otros muchos expertos.
El Sahel (palabra de origen árabe que significa "orilla o ribera") está conformado por los territorios de 11 países que van desde el norte de Senegal hasta Etiopia. Es una región prioritaria para la UE y especialmente para España, dada nuestra proximidad geográfica. Se trata de un territorio afectado por varias crisis (cambio climático, explosión demográfica, subdesarrollo, debilidad institucional etc.) y conflictos (terrorismo yihadista, crimen organizado, inter-étnicos etc), lo que la convierte en una fuente de inestabilidad para su entorno (Sahel), África Subsahariana, el Magreb e incluso el Sur de Europa. Ello obliga a la implicación de la UE, y especialmente España, en la gestión de dichas crisis y conflictos, en el marco de la "Estrategia UE para el Sahel" y su consiguiente "Plan de Acción", basados en los ejes de Seguridad y Desarrollo Económico, en colaboración con los países de la zona. De ahí la importancia e interés en albergar este encuentro en un espacio privilegiado como Casa África.
El evento se desarrolló en dos jornadas y se inauguró el jueves 17 de octubre a las 15.00h por el Secretario de Estado de Asuntos Exteriores, por el Representante Especial de la Unión Europea para el Sahel, junto a un representante del Gobierno de Canarias; el Alcalde de Las Palmas de Gran Canaria, Augusto Hidalgo, y el Director General de Casa África, José Segura Clavell.
