31 декабря 1968 года первый в мире сверхзвуковой пассажирский самолет Ту-144 совершил свой первый полет. История его создания напрямую связана с очередным желанием советского руководства «догнать и перегнать» западные страны, и сделать это удалось. Советский самолет поднялся в воздух за несколько месяцев до первого полета конкурента — англо-французского «Конкорда».
Самолеты были похожи, и советских конструкторов даже обвиняли в плагиате, но доказано ничего не было. Тем более, что Ту-144 по многим техническим параметрам превосходил «Конкорд», и именно он стал первым в истории пассажирским авиалайнером, преодолевшим звуковой барьер.
Судьбу лайнера предопределили две аварии: в июне 1973 года во время демонстрационного полета на авиасалоне в Ле Бурже, тогда погибли все шесть членов экипажа и семь человек на земле, и в мае 1978 года уже под Москвой. Так в «карьере» Ту-144 была поставлена точка.
