Ο Ιανουάριος του 1991 ήταν ένας μήνας ιδιαίτερα "καυτός" για την ελληνική κοινωνία. Στις 8 του μήνα δολοφονήθηκε στη Πάτρα ο καθηγητής Νίκος Τεμπονέρας,στο πλαίσιο των μαθητικών κινητοποιήσεων και το κλίμα ήταν ιδιαίτερα τεταμένο. Κύμα απεργιών σάρωσε τη χώρα και οι συγκρούσεις διαδηλωτών και αστυνομικών ήταν καθημερινές.Στην Αθήνα έγιναν φοβερά επεισόδια με πορείες, σπασίματα, δακρυγόνα, μολότωφ, κυνηγητά.Από την πυρκαϊά που ξέσπασε στο επταώροφο κατάστημα «Κ. Μαρούσης» 4 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους. Η ηλεκτρισμένη ατμόσφαιρα που επικρατούσε εκείνες τις ημέρες δεν άργησε να μεταφερθεί και στα γήπεδα.
Στις 13 του μήνα στη Νέα Φιλαδέλφεια η ΑΕΚ, του Στράτου Γιδόπουλου,υποδεχόταν τον Ολυμπιακό, του Ανάργυρου Σαλιαρέλη,για τη 15η αγωνιστική του πρωταθλήματος,σε ένα ματς ιδιαίτερα κρίσιμο. Οι «ερυθρόλευκοι» μονομαχούσαν με τον Παναθηναϊκό για την πρώτη θέση στη βαθμολογία κι η ΑΕΚ εάν δεν νικούσε θα έμενε εκτός τροχιάς πρωταθλήματος.
Η ατμόσφαιρα μύριζε μπαρούτι.Εκείνο το απόγευμα στη Νέα Φιλαδέλφεια όλα άρχισαν άσχημα,για την ακρίβεια πιο άσχημα δεν θα μπορούσαν να ξεκινήσουν. Οι οπαδοί του Ολυμπιακού κινήθηκαν με πορεία προς το γήπεδο. Στους δρόμους πέριξ του γηπέδου έγιναν συμπλοκές και επεισόδια. Στις 14:27, στη διασταύρωση των οδών Σεβαστείας και Μενεμένης χτυπήθηκε ο 17χρονος οπαδός του Ολυμπιακού, Γιώργος Παναγιώτου από τον Πειραιά, σχεδόν εξ επαφής με πιστόλι φωτοβολίδας.Ο άτυχος οπαδός μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο «Αγία Όλγα» όπου εξέπνευσε λίγο αργότερα. Το τραγικό στην υπόθεση είναι ότι τη φωτοβολίδα, όπως φημολογείται,την πέταξε οπαδός του Ολυμπιακού κατά τη διάρκεια της συμπλοκής.
Μέσα στο γήπεδο τα πράγματα φάνηκαν να κυλάνε πιο ομαλά. Ωστόσο η ένταση δεν άργησε να ξεσπάσει κι εκεί.Μετά τα μισά του 2ου ημιχρόνου οι πόρτες της σκεπαστής άνοιξαν (όπως γινόταν πάντα). Κάποια στιγμή ξέσπασαν συγκρούσεις ανάμεσα σε ΑΕΚτζήδες και ΜΑΤ εκτός γηπέδου, στην οδό Φωκών, μπροστά από τη σκεπαστή.Το ρολόϊ του γηπέδου βρισκόταν στο 82ο λεπτό κι ο Ολυμπιακός προηγούταν στο σκορ με 2-1, με τα γκολ του Τσιαντάκη (6') και Τσαλουχίδη (54'), ενώ για την ΑΕΚ που αγωνιζόταν με 10 παίκτες λόγω αποβολής του Μανωλά, είχε ισοφαρίσει προσωρινά ο Γεωργιάδης (13'). Εκείνη ακριβώς τη στιγμή,οκτώ λεπτά πριν από τη λήξη του αγώνα, ένα δακρυγόνο εκτοξεύεται μεταξύ αγωνιστικού χώρου και της εξέδρας που οδηγεί στην Θύρα 11,κάνοντας την ατμόσφαιρα αποπνικτική και σκορπίζοντας τον πανικό σε φιλάθλους, παίκτες, διαιτητές και παράγοντες.
Επικρατεί κόλαση,τα χημικά είναι τόσο ισχυρά που κλαίνε μέχρι και οι Ολυμπιακοί στο απέναντι πέταλο.Οι οπαδοί στη σκεπαστή ξεχύνονται έξω για να μην σκάσουν, άλλοι εισβάλουν στο γήπεδο.
Ο διαιτητής Ζακεστίδης, μπροστά σε αυτά τα συμβάντα, αναγκάζεται να διακόψει προσωρινά την αναμέτρηση και οι δυο ομάδες κινούνται άρον-άρον προς τα αποδυτήρια.Ο πρόεδρος της ΑΕΚ, Στράτος Γιδόπουλος, επιτίθεται στον επικεφαλή των αστυνομικών δυνάμεων,Δάβαλο, ο οποίος διαβεβαιώνει πως το δακρυγόνο δεν ρίχτηκε από τα ΜΑΤ.Οι φίλαθλοι στις εξέδρες ανάβουν φωτιές για να "σπάσουν" την έντονη οσμή του δακρυγόνου.Εν τω μεταξύ, οπαδοί του Ολυμπιακού έχουν σπάσει μέρος του κικλιδώματος που χωρίζει τις εξέδρες με τον αγωνιστικό χώρο και έχουν εισέλθει στο ταρτάν.
Μετά από λίγη ώρα ο Ζακεστίδης θα διακοψεί το παιχνίδι οριστικά αφού η αστυνομία δεν μπορούσε να εγγυηθεί την ομαλή συνέχισή του.Είναι θαύμα πραγματικά το γεγονός ότι εκείνη την ημέρα δεν θρηνήσαμε άλλα θύματα. Ατελείωτες συζητήσεις ακολούθησαν για το αν το δακρυγόνο έπεσε από την αστυνομία ή από φίλαθλο, χωρίς να βρεθεί τελικά άκρη.Ο πρόεδρος της ΑΕΚ, Στράτος Γιδόπουλος κατηγορεί την αστυνομία, ενώ ο Αργύρης Σαλιαρέλης, πρόεδρος του Ολυμπιακού, μιλά για προβοκάτσια.
Οι δρόμοι γύρω από το γήπεδο μετατράπηκαν σε κόλαση.Οι μάχες των οπαδών με τις δυνάμεις των ΜΑΤ κράτησαν ως αργά το βράδυ.Αυτοκίνητα πυρπολήθηκαν, καταστήματα καταστράφηκαν, φωτιές έζωσαν το γήπεδο της ΑΕΚ, αστυνομικοί τραυματίστηκαν και νεαροί συνελήφθησαν.Μέχρι και τρόλεϊ κάηκε από εξαγριωμένους οπαδούς. Ήταν μια έκρηξη βίας, η οποία απόρρεε από το γενικότερο κλίμα των ημερών που κυριαρχούσε στην κοινωνία,συνδιασμένη με τα πολύχρονα πάθη που χώριζαν τους οπαδούς δύο αυτών μεγάλων συλλόγων.
Για την ιστορία, το παιχνίδι διεξήχθη από την αρχή στη Ρόδο (11 εναντίον 11), στις 6 Φεβρουαρίου 1991, και η ΑΕΚ κέρδισε με 1-0 χάρη σε γκολ του Μπατίστα στο 90'.
