Шигатзё — второй по значению после Лхасы и первый по величине город Центрального Тибета. Городу насчитывается более пятисот лет. Он расположен на высоте 3900 метров над уровнем моря. В настоящее время Шигатзе считается запретным для иностранцев городом. Над городом возвышается старинная крепость (по-тибетски цзун) — один из замечательных памятников тибетской архитектуры, сравнимый разве что с Поталой. В строительстве ее также применяется характерный архитектурный тибетский стиль — сходящиеся кверху линии продолжают горные склоны. Крепость как бы вырастает из скалы.Город известен тем, что в нем находится монастырь Ташилунпо (ти-бет. Многославный). Его основал в 1447 году один из создателей тибетской школы желтые шапки, ученик и последователь великого учителя тибетского буддизма Цзон-хавы, ставший далай-ламой I.Сейчас монастырь является резиденцией панчен-ламы — второго духовного наставника Тибета. Далай-лама является воплощением Будды Милосердного, Авалокитешвары. Далай-лама IV признал в своем наставнике воплощение Будды Амитабхи, духовного отца Будды Авалокитешвары. Этот наставник получил титул Панчен, сокращенное от пандит Ченмо (большой ученый ). Таким образом панчен-ламы имеют не менее высокий священный статус, чем далай-ламы, они принадлежат к линии духовных учителей далай-лам. На противоречиях между двумя иерархами ламаизма пытались играть еще во времена Цинской династии в Китае. Так в 1728 году в Пекине был задержан далай-лама VII, и панчен-ламе V предложили править Тибетом. Но он отказался. Позднее нажим с помощью панчен-ламы VIII был оказан на далай-ламу XIII. В результате панчен-лама вынужден был бежать в 1923 году и умер в одной из китайских провинций. Там же из родившихся в это время младенцев был избран его преемник, который вернулся в монастырь Ташилунпо лишь в 1951 году с китайцами. Монастырь Ташилунпо является родиной ритуальной пляски чам — пляски усмирения и изгнания демонов, сочиненной еще великим учителем Падмасамбхавой во время строительства храмов. Учитель панчен-ламы I, известный тибетский ученый XVI века, явился к своему ученику и повелел учредить чам. Во время этого танца надевают устрашающие маски и одежды, подобающие каждому персонажу.Ташилунпо необычен сочетанием золотых крыш в китайском стиле (они видны еще при подъезде к городу) и стенами черно-коричневого цвета. Пять зданий монастыря строились в разное время с востока на запад. Между усыпальницами панчен-лам I и II находится дворец учителей далай-лам, по-тибетски Гадам-побран. Рядом с ним — главная святыня монастыря — гигантская статуя Будды Май-треи — Будды Будущего, восседающего на цветке лотоса. Высота статуи более 26 метров, она окружена семиярусной галереей
