Le système lymphatique est l'ensemble des structures qui rendent possible la formation et la circulation de la lymphe.
Il englobe les vaisseaux lymphatiques, qui permettent la circulation de la lymphe et la draine vers le système veineux, et de nombreux ganglions répartis dans tout le corps, dont le rôle principal est de filtrer la lymphe.
En cas de rupture du système lymphatique ou de disparition d’un ganglion, l’architecture générale est bouleversée. On peut donc parfois observer une accumulation de la lymphe dans les tissus mous et sous-cutanés.
On parle alors de lymphœdème, dont le premier symptôme est l’apparition d’un œdème localisé, qui peut se réduire spontanément avec l’élévation du membre.
Au stade 2, l’œdème ne se réduit plus spontanément et l’altération de la peau est visible.
Le stade 3 présente un œdème dépassant les 40% et des altérations importantes de la peau.
