Voor duizenden Noord-Koreaanse soldaten werd het sturen naar Oekraïne om te vechten niet zo somber beschreven als het had moeten zijn. Voor de meesten van hen voelde deze reis waarschijnlijk als een zeldzame kans. Het vertegenwoordigde een ticket uit de meedogenloze honger, verlammende armoede en de verstikkende controle van hun regering.

Ze zagen het gestuurd worden om in Rusland te trainen als een pad naar vrijheid, zelfs een kans om het leven buiten de grenzen van hun afgesloten wereld te proeven. Wat ze in plaats daarvan aantroffen was pure horror. De oorlogsmachine van de Russische president Vladimir Poetin is hen al gaan gebruiken als niets meer dan kanonnenvoer.

Jonge, ongeteste en volkomen wegwerpbare Noord-Koreaanse soldaten zijn rechtstreeks naar de dodelijkste frontlinies gestuurd, waardoor het land dat ze achterlieten nu een toevluchtsoord lijkt, hoe somber het leven daar ook was. Voor velen is hun enige weg terug uit Rusland in een lijkzak. De Noord-Koreaanse opperste leider Kim Jong-un heeft een deal gesloten met de duivel, en hun leven is de prijs.

Maar over hoeveel levens hebben we het precies? Voorlopig ligt het aantal rond de 10.000 tot 12.000 Noord-Koreaanse soldaten. Deze troepen, onderdeel van de eerste golf, zijn al ingezet aan de frontlinies in Rusland. Hun aanwezigheid markeert een grote escalatie in de oorlog, aangezien Noord-Korea het eerste land is dat reguliere troepen stuurt om op grote schaal te vechten naast een van de belangrijkste strijders in deze oorlog, in dit geval Rusland.

свернуть